一、紫花苜蓿
　　紫花苜蓿（Medicago sativa L.）是豆科苜蓿屬，具有數千年種植曆史的古老作物，屬多年生牧草，根粗壯，深入土層，根頸發達，因其適應性廣、産量高、營養價值高、適口性好而在世界上被譽爲“牧草之王”。苜蓿不僅含有豐富的蛋白質、礦物質和維生素等重要的營養成分，並且含有動物所必需氨基酸、微量元素和未知生長因子。

　　二、國內外研究現狀
　　美國是苜蓿種植面積最廣，研究水平最高的國家，在1900年到1975年就培育成功160個苜蓿品種，其中多以適應性和抗蟲能力爲選育目標，而2000年以後，品種的育成數量有顯著提高，年育成品種達50-100個或更多，在産量上、品質、抗性方面都有較大的提高，可見資源利用率極高。而我國到目前爲止登記的苜蓿品種僅60個左右，其中地方品種和引進品種幾乎占到一半，真正的育成品種僅有35個。
　　我國牧草種質資源搜集和研究工作始于20世紀50年代初至80年代中期以前，發展緩慢。“七五”、“八五”列入國家科技攻關研究行列，並使其得到了空前、高速的發展。在過去的50余年中，有關科研和教學部門的牧草科學工作者有計劃、有目的的在溫帶、亞熱帶、熱帶及高寒地帶的部分地區，開展了以摸清資源家底和采集標本爲主的牧草種質資源的考察和搜集。從國外引種了一大批栽培牧草品種；逐步重視和加強了本國野生優良牧草資源的搜集、評價和利用的研究；到目前爲止共搜集到國內外牧草種質資源約8000份；建立了牧草中期保存基因庫，保存種質約3500余份。入國家長期庫保存的種質約3500余份。在全國不同氣候帶建立了5個多年生牧草資源圃，還建立了全國牧草種質資源數據庫及信息服務系統等。在牧草種質資源保存、鑒定方面，特別是在植物形態鑒定、農藝性狀、品質鑒定、抗性鑒定以及生態分化方面進行了長期艱辛的研究工作，並取得了寶貴的研究成果。
　　但是由于缺乏統一的標准，已建的各類牧草資源數據庫很難數據共享，能夠從網絡上獲得的信息是非常有限的。對現有牧草種質資源的研究深度不夠，資源整體開發利用水平、技術方法落後，使得良種培育的速度較爲緩慢，不能滿足生産的實際需求；牧草基因鑒定檢測能力差，致使潛在的資源優勢有流失他國及瀕臨滅絕的危險；已有良種産業化程度極低，良種作用不能發揮，一些良種依賴于進口；資源評價不能與育種的具體目標相結合，資源研究與育種脫節。牧草種質資源是畜牧業發展的首要物質基礎，苜蓿是牧草之王，苜蓿産業對我國畜牧業持續發展、西部地區生態建設、環境治理及遏制三化(沙化、退化、鹽漬化)等均有著重大作用，苜蓿種質資源的研究利在當前，更可造福子孫後代，它的社會、生態及經濟效益是無法估量的，已受到國內外的普遍重視。
　　從近代育種的顯著成就來看，突破性品種的育成，幾乎無一不取決于優異遺傳資源的發現和利用。通過搜集引進國內外的苜蓿（Medicago sativa L.）種質資源，進行資源保存與鑒定，特別是在植物形態鑒定、農藝性狀、品質鑒定、抗性鑒定以及生態分化方面進行深入研究，客觀評價苜蓿種質資源豐産性，適應性及利用價值，爲指導生産提供詳細可靠的依據，爲選擇和目的育種提供可靠資源，少走彎路。